Prototipado rápido e Impresoras 3D

El Prototipado hecho en la propia empresa refuerza al fabricante de calzado en un mercado agitado.

El Prototipado hecho en la propia empresa refuerza al fabricante de calzado en un mercado agitado.

Una impresora 3D de ZCorp ayuda a Reebok Internacional a dejar atrás a sus competidores en el mercado de calzado atlético.

En su sede ubicada en Massachusetts, Reebok utiliza la impresora 3D para crear modelos de suelas y otros componentes termoplásticos para zapatos.

Los diseñadores utilizan principalmente las impresiones del contenido de la memoria 3D para confirmar contornos y color así como precisión para crear el molde y fabricarlo. Los modelos impresos también son utilizados para verificar conceptos de diseño y estética.

Los proyectos de nuevos calzados en Reebok generalmente requieren prototipos, comenta  Gary Rabinovitz, Director de Laboratorio de Reebok. Estos prototipos nos permiten ahorrar  tiempo así como también dinero consiguiendo que el trabajo sea hecho de manera correcta la primera vez. Revisando estos prototipos, los moldes finales pueden ser hechos correctamente, evitando la necesidad de incurrir en modificaciones posteriores.

Las fábricas de Reebok también están equipadas con impresoras 3D. Si el Equipo de Desarrollo con sede en USA tiene una videoconferencia con una fábrica o Centro de Desarrollo ubicado en cualquier otra parte del mundo, el hecho de que ambas partes cuenten con una impresora 3D, les permite poder producir modelos idénticos para luego analizarlo y discutirlo en la video conferencia.

Reebok usa su impresora 3D Z.Corp - Spectrum Z510 3D  para crear modelos de suelas y otros components termoplasticos para calzados deportivos.

Reebok tercerizó todo tipo de prototipado rápido hasta 1998, para luego pasar a realizar dicha tarea dentro de la compañía. “Utilizamos SLS [Selective Laser Sintering] , pero teníamos  demasiados usuarios y demasiado trabajo para la persona que operaba la máquina,” Rabinovitz recordó.

La Dirección estudió otras opciones y descubrió la precisión y rapidez de proceso de la Impresión 3D. “Nuestro vicepresidente le echó una mirada a las impresora 3D de ZCorp y dijo “Cómprenla” “
Esa primera compra fue una impresora monocromo modelo Z402.
“Produjo modelos de concepto que fueron rápidos, económicos y feos, pero sirvió para cumplir el propósito durante siete años”.

Cuándo la impresora de ZCorp modelo Spectrum Z510 apareció en escena, Rabinovitz dijo, “supimos instantáneamente que era la correcta para nosotros” — tanto así, que el fabricante de calzado contribuyó al desarrollo de la impresora.
La impresora de alta resolución ( 24 bit, capacidad de impresión a todo color , velocidad, y volumen de construcción de 10” x 14” x 8” )  cumplió con las expectativas del Departamento de Protipado Rápido.

La máquina está ahora en funcionamiento todo el día, seis días a la semana – generalmente 12 12 horas por día – además de realizar trabajos por la noche. A un ritmo de dos capas por minuto, la velocidad del Z510 es una gran ventaja en el proceso del desarrollo de diseño, Rabinovitz explicó. Los componentes más pequeños se imprimen en muy poco tiempo (12-14 minutos). “A veces podemos hacer dos o tres iteraciones en el mismo día si una parte es pequeña”.

“En el mercado de calzado, usted tiene que  conseguir vender su producto antes que la competencia,” dijo Rabinovitz . “El tiempo es muy a menudo más importante que el dinero”.